本紙で「兵藤ゆきのおじゃましまーッす」を好評連載中のタレント、兵藤ゆきさんがこのほど『子どもがのびのび育つ理由』（マガジンハウス）を出版した。ニューヨーク暮し11年を経て昨年帰国、当地で見聞きし、また自ら子育てのど真ん中をここＮＹで過しながら体験した「アメリカの子供と親の関係」を具体的に紹介している。
　兵藤さんは１９９６年11月、社会学博士課程で学ぶ夫の大学留学に伴い生後７か月の長男を連れてニューヨークに転居した。日本では小さな子供がお使いをできたり、１人で留守番ができたりすると「偉い」と誉められることが多いが、米国では、小学生の子供だけで留守番をさせたり、遊ばせたりすると親の監督不行届きとみなされ、放置、虐待とも受けとられかねない。
　学校の送り迎えからプレイデートのセットアップ、お誕生日会までなにからなにまで親がかりの、日本的感覚からするとちょっと過保護とも思えるほどの「子供べったり」のアメリカの親たちの生活の現実をリポートしている。
　子供は社会全体の財産であると同時に、家族の中心であり、子供のためなら親も転職をいとわない「家族主義」が極めて強く存在しているこの国の状況や、低所得者でもない限り、年間７０００ドルはくだらない私立保育園に子供を通わさせなくてはならないニューヨーク都市圏の親たちの奮闘ぶりも伝える。
　小さい時から人前で話す訓練を徹底的にほどこされる子供たち。読み書きよりも聞く話すが先というコミュニケーション優先の教育のなかで、子供たちは相手との距離や対人関係を学んでゆく。それは「民主主義の本場アメリカでは、口が達者だったり、自分から進んで物事をしたり、人と違ったことをしたり、はっきり物をいう人は賞賛され、口下手だったり、寡黙だったり、きちんと議論ができなかったりすると社会から弾き出されてしまう」現実があるからだ。自分で考えるという方法を分かりやすく提示しているだけでなく子供に愛を惜しみなく表現するアメリカの教育を等身大の言葉で伝える。
　この本は、翻って、日本人が国際社会で活躍するために欠落している部分を幼少期から自然に身に付けさせられる当地在住の日本人子弟たちが、人生の軸足を日本に置くのかアメリカに置くのかの選択を将来迫られた時に取捨選択、比較するべき要素が具体的そして豊富に示されている。ニューヨークで子育て中の親にとって大変有益な示唆に富んだ本だ。一読をお薦めする。（三）

Yuki's Ride Home
絵本作家
マニャ・テスラーさん

　『Yuki's Ride Home』は、米国人のマニャ・テスラーさんが幼い時の最愛の祖母との思い出と、２年間暮らした和歌山県で出会った人たちからもらった愛情を込めた心温まる日本人の女の子の物語。大好きなおばあちゃんと一緒に鯉に餌をやり、庭で折り紙を折り、おいしい夕ご飯を食べ、素敵な１日を過ごしたユキ。気がついてみると日がくれ、家に帰らなければいけない時間。おばあちゃんは、怖くないように３匹のペットを一緒に連れてくようにいうが、ユキはそれではおばあちゃんがさみしくなってしまうと思い、勇気を出してひとりで自転車に乗って帰ることにした。水の音、カエルの鳴き声、「夜の音楽」を聞きながら、だんだん不安もなくなっていく。
　テスラーさんは１９９８年から２０００年まで、日本政府が運営するＪＥＴプログラム（英語を母国語とする人を日本の公立校に教師として派遣する制度）で和歌山県の星林高等学校に英語とスペイン語の教師として派遣された。イタリアや南米に暮らしたことがあり、外国語を学ぶことは好きだったが、人間関係や職場環境など、それまでとは違う日本文化にはじめは馴染めなかった。しかし少しずつ日本語を理解し始め、地元の人たちとの出会いを通して、静かで平和な和歌山という土地が大好きになった。
　自転車にまたがり、和歌山城を通り過ぎ、郊外や海岸に行ったり、山沿いの海岸線を走った。夢のような時間だった。中でも特に忘れられないのは、墨絵師の玉置先生と人間国宝の人形作家フミさん夫婦との出会いだった。墨絵を習いに始めは週１回彼らのアトリエに通っていたが、それも週２回、３回と増えていった。玉置さん夫婦はお互いを尊重し合い、つらいことがあっても一緒に笑い、彼らから愛情とは何なのかを学んだ。彼らの家へはもちろん自転車で通った。夜道を走ると頭上をコウモリが飛び夜の音に包まれた。テスラーさんはこの時の自分を絵本のユキに重ねている。
　アメリカに帰ってきた当初は、日本を忘れることができずつらかった。そのつらさを癒すために以前から興味があった子供の絵本を描こうと決断し、ＮＹ市内のスクール・オブ・ビジュアルアーツの大学院過程に入学。
　日本を離れてから８年。現在は結婚してクイーンズ地区に住み、絵本の製作を続けながら指輪の彫刻をしている。今彫っているのは着物を着た少女が橋を渡る風景。日本のことはいつも頭から離れない。しかし絵本の製作を通し、時間が経つにつれ、愛する日本の人たちは日本に、自分はここニューヨークに人生があるのだ、と思うようになったとテスラーさんは語る。和歌山は自分の育った家に似ている、そのすばらしい思い出はそのままにとっておきたいと、結婚してからは日本に戻っていない。　（都）

ホワイトハウス奮戦記

　ハーバード大学卒業。在学中に大学ユーモア雑誌『ハーバード・ランプーン』誌の編集長を務める。そして、エディー・マーフィーやトム・ハンクスなどを輩出したＴＶコメディ番組『サタデー・ナイト・ライブ』のライターとしてエミー賞候補となる。
　この経歴の持ち主が元アメリカ副大統領アル・ゴアの次女であるクリスティン・ゴアだ。この本はホワイトハウスを舞台とした政治ラブ・コメディ。主人公のサマンサ・ジョイスは副大統領の下で医療関係のアドバイザーとして働く20代の女性サマンサ・ジョイス。今回紹介する『Sammy’s House』では彼女のボスであったロバート・グレイがアメリカ合衆国の副大統領に選ばれ、それに伴いサマンサもホワイトハウスの中で活躍をするという設定だ。
　スキャンダルでいっぱいのホワイトハスに働き、大統領の危うい行動などに取り囲まれながらも、サマンサはすべての事態を乗り越えようと全力を尽くす。
　父親が８年間ホワイトハウスで務めた経歴から生まれた、サマンサのホワイトハウス奮闘記は可笑しく、ときには考えさせられ、最後には心が温まる物語だった。（秦隆司、アメリカンブックジャム編集長）

　東京・銀座にあるペッパーズ・ギャラリーを拠点に、国内外でのイベントを通して若手アーティストのプロモーションを手掛けるペッパーズ・プロジェクトが、紀伊國屋書店ＮＹ本店をはじめチェルシーやウィリアムズバーグのアートブックの老舗として知られる書店など５か所でアートブック・フェアを先月30日まで１週間限定で開催した。
　日本在住の総勢１００人の若手アーティストによる手作りのアートブックが展示販売され、期間中に50人の作家たちが来米し、会場で作品の説明などを行なった。
　同展の企画担当者として来米した愛須希さんによると「『本』というメディアのかたちであればアートをより身近なものとしてられ受け入れられ、高価な展示品とは異なり、手軽に手に入れることができる。また大掛かりな作品よりも輸送が楽なため、アーティストが海外に出る可能性が広がる利点もある。手作りのため大量出版はできないが、作家自身が手を加えているため希少価値は高い」という。
　参加アーティストたちは、材質、色調、形、大きさなどに徹底的にこだわり、それぞれが自由な発想でアートの世界を展開した。空間アーティストの佐藤広子さんは、日頃から本棚の空間が気になっていたという。その隙間を型取った紙を用意し、老人ホームや学童保育をまわり、３歳から１００歳まで１００人以上に「この空間に何を入れたいか」をテーマに絵を描いてもらい、その作品集を本に丁装した。佐藤さんの「SUKIMART（隙間アート）プロジェクトは現在も進行中で、展示会開催中も紀伊國屋書店向かいのブライアント・パークで人びとに参加を求めた。
　江川渡子さんは、丸の内のレンガビルなど、建物を専門に撮っていた50年前の父親の写真と、まったく被写体の違う自身のあやめや紫陽花などの植物の写真をコラージュし「Collaboration」という作品を仕上げた。
　日本画家の関根冬敏さんは、あえてコンピュータ・グラフィックを利用し、同じ太さの一本線で、どれだけ自分の思考回路を表現できるかにチャレンジ。「コンピュータ技術を使うと自分の癖が最小限に抑えられることができ、意外と表現の可能性が広がることを認識した」という。アートブックの製作を通して、コミュニケーションの輪が広がったり、更なる可能性を見出した若手アーティストたちの今後の作品展開が期待される。　（都）


写真＝「SUKIMART」プロジェクトを来場者に説明する佐藤さん（左）
父と娘の「Collaboration」

My Friend Rabbit
Written and Illustrated
by Eric Rohmann
Publisher: Roaring Brook Press

　今回紹介する絵本は２００３年度The Caldecott Medal大賞に輝いた作品だ。毎年全米図書館協会によって選定される受賞作品には良質な絵本が揃っている。しかも、文部科学省推薦図書のように教訓も取り入れた作品に限らず、絵本としての完成度と楽しさを基準に選ばれている。
　楽しいけれど、トラブルメーカーなウサギといつも振り回される親友のネズミのある一日を語った本作品には文章は殆ど無く、イラストで魅せる作品に出来上がっている。黒で縁取られたシンプルなイラストなのに、動物達が何とも表情豊かな所がさすが受賞作品だからなのか。
　読み聞かせはもちろん、低学年の子供が一人で読む練習にも向いている。大人が読めば、幼い頃いつも一緒に遊んだ友達を思い出すかもしれない。（渚）

I was Vermeer
by Frank Wynne
(Bloomsbury)

　今回紹介するのはフェルメールの贋作者ハン・フォン・メーヘレンの生涯を描いた伝記だ。１８８９年、オランダに生まれたメーヘレンは、 誰にも見破れないフェルメールの贋作づくりに情熱を燃やした男だ。雁作を世に出すためには絵の具の乾き具合、当時使われていた特別な色彩、時の経過による作品の傷み具合などいくつかの大きな問題があった。メーヘレンはこれらの問題を全て解決したうえで、なおかつフェルメールに負けない傑作を描かなければならなかった。
　メーヘレンは全ての問題に答えを見つけ、まんまと全世界を欺くことに成功する。作品数の少ない天才画家の新たな作品の発見に、アート界は騒然となる。
　しかし、話はここで終わらない。戦争が終わりメーヘレンのフェルメールの購入者にナチスの要人などがいたため、彼はナチスの協力者として逮捕される。本当のことを話せば自分が贋作者であることが分かってしまうが、話さなければナチスの協力者だ。ヨーロッパを舞台に贋作づくりのテクニック、アート界の裏を知ることができるノンフィクションだ。
　（秦隆司、アメリカン・ブックジャム編集長）